Космический телескоп "Хаббл" нашел самую отдаленную галактику из всех обнаруженных на данный момент, получившую номер GN-z11.
Она находится на таком расстоянии от Земли, что тусклый свет ее звезд достигает нас через 13,4 млрд световых лет.
Иными словами, "Хаббл" видит эту галактику такой, какой она была через 400 млн лет после Большого врыва.
Астрономы уверены в точности своих измерений, поскольку они сделали спектральный анализ световых волн, излучаемых этой галактикой.
Такой анализ весьма трудно проводить в случае со столь отдаленными источниками, однако если это получается, то расстояние до этого источника можно определить с большой степенью точности.
Подробности этого исследования вскоре будут опубликованы в журнале Astrophysical Journal.
Холодные гиганты
"Это вершина достижений "Хаббла" в области изучения галактик за всю историю космоса", - утверждает глава научной группы, астроном Йельского университета Паскаль Ош.
"Хаббл", уже 26 лет находящийся в космосе, вновь доказал, что он особенный телескоп. Когда он только был запущен, мы изучали галактики, возраст которых лишь перевалил за половину всей космической истории, а сейчас мы вернулись на 97% времени назад. Это величайшее достижение", - заявил астроном в интервью Би-би-си.
Тем не менее специалисты полагают, что ветеран космических исследований уже приблизился к грани своих технических возможностей, и заглянуть в самые дальние уголки космоса предстоит уже преемнику "Хаббла".
Такой телескоп, "Джеймс Уэбб", уже находится в процессе постройки и должен быть готов к 2018 году.
Он будет настроен на инфракрасное электромагнитное излучение - именно в этом спектре теоретически еще можно различить свет самых первых звезд во Вселенной.
А они, скорее всего, находятся на 200 млн световых лет дальше, чем GN-z11.
Ученым очень интересно исследовать эти первые звезды и условия, при которых они были рождены.
Скорее всего, это были холодные гиганты, образовавшиеся из холодных инертных газов, преобладавших тогда в космосе.
Эти исполины жили яркой, но сравнительно короткой жизнью, и дали первые тяжелые элементы.
Они также должны были "поджарить" инертные газы вокруг себя, забирая электроны у атомов, что привело к образованию рассеянной плазмы, которая и по сей день встречается в ближайшем межзвездном пространстве.
После Большого взрыва
Доктор Ош и его коллеги утверждают, что размер GN-z11 составляет всего 1/25 от Млечного Пути, а масса звезд этой галактики - лишь 1% массы от нашей собственной галактики.
"Удивительно, что при этом она такая яркая и так быстро расширяется, создавая новые звезды, - говорит Паскаль Ош. – Это ставит под сомнение некоторые из созданных нами моделей, но при этом доказывает, что еще в начале возникновения Вселенной процесс образования галактик шел полным ходом, и это хорошая предпосылка для "Джеймса Уэбба", который заглянет еще глубже в космос в поисках прародителей этой галактики".
Галактика GN-z11 была обнаружена с помощью широкоугольной камеры номер 3, которая была установлена в ходе последнего обслуживания телескопа в 2009 году.
Когда астрономы говорят о дальнем космосе, они используют термин "красное смещение". Это показатель сдвига спектральных волн, излучаемых отдаленными галактиками, в результате расширения Вселенной.
Чем выше показатель красного смещения объекта, тем дальше он находится от нас, и в тем более ранней точке космической истории мы его наблюдаем.
До открытия, сделанного "Хабблом", показатель красного смещения самой отдаленной от Земли галактики составлял 8,68 (это отдаляет ее на 13,2 млрд лет в прошлое).
Красное смещение GN-z11 составляет 11,1 - это на 200 миллионов лет ближе к моменту Большого взрыва.
Ожидается, что космический телескоп "Джеймс Уэбб" заглянет в такое прошлое, когда возраст Вселенной составлял всего один или два процента от ее нынешнего, то есть во времена, когда после Большого взрыва прошло от 100 до 250 млн лет. В этом случае показатель красного смещения составит от 15 до 30.
Источник: Русская служба Би-Би-си
This entry passed through the Full-Text RSS service - if this is your content and you're reading it on someone else's site, please read the FAQ at http://ift.tt/jcXqJW.