В январе 2016 года по этой теории был нанесен сильный удар - химики проанализировали доли изотопов кислорода в образцах лунного грунта с "Аполлонов" и не нашли различий с показателями Земли, которые должны были быть совершенно иными, если бы Луна родилась таким образом.
Ван и его коллега Стайн Якобсен нашли еще один аргумент против этой теории и аргумент в пользу идеи "лобового столкновения", измерив доли изотопов другого элемента - калия - в породах Земли и Луны.
На Земле и Луне, как объясняют ученые, присутствует два изотопа этого элемента - калий-39 и калий-41. Их соотношение было задано во время рождения Солнечной системы, и изменить его почти невозможно, кроме как путем полного испарения и осаждения пород, в которых они содержатся.
Поэтому, если Луна родилась из обломков Тейи и верхних слоев Земли, то доли калия-39 и калия-41 в ее породах и в породах Земли будут одинаковыми.
Как считают авторы открытия, подобная картина могла сложиться только в том случае, если Луна родилась в результате испарения больших количеств материи земной мантии в космос, расплавленной падением Тейи, "утонувшей" в глубины Земли.
Когда породы "бывшей Земли" начали охлаждаться и превращаться в Луну, относительно более "легкий" калий-39 более активно улетучивался из них в космос, чем более "тяжелый" калий-41, в результате чего и возникли эти различия в долях изотопов. Прочие несостыковки в долях изотопов других элементов в породах Луны и Земли, по мнению Вана и Якобсена, могли возникнуть таким же образом.
Ранее ученые выяснили, что гравитация Земли расколола поверхность Лунына своеобразную "сетку" из трещин и мелких провалов.
Планетологи также выяснили, почему на Луне так мало воды и прочих летучих веществ и объяснили загадку оси вращения Луны.